Numero 8, de mayo de 1999
NewsCasting
Lanzamiento del centro de información sobre la gasolina sin plomo
Amediados de 1999, el ILMC lanzará
un sitio de Internet renovado con opciones multilingües y plataformas alternativas
con el objeto de atender de manera más eficaz las necesidades de información
del público internacional. Este nuevo sitio web contará con un
importante conjunto de recursos y medios informativos creados para ayudar y
acelerar las gestiones de los países para eliminar progresivamente el
uso de gasolina con plomo.
En numerosos países, la suspensión gradual del uso de gasolina
con plomo ya se ha concluido o bien sigue en curso. No obstante, varias regiones
del mundo dependen de los aditivos para gasolina con contenido de plomo para
incrementar el octanaje del combustible a un nivel compatible con el de sus
parques automotrices. En estos países, las emisiones de los automóviles
contribuyen en gran medida o bien son la fuente principal de la exposición
de la población general al plomo. Por consiguiente, en numerosas estrategias
nacionales para la reducción del riesgo del plomo, se ha asignado una
prioridad alta a la eliminación de la gasolina con plomo.
Desafortunadamente, los países que desean iniciar la eliminación
gradual del plomo en la gasolina deben enfrentarse a una desconcertante gama
de variables políticas y consideraciones técnicas. Se dispone
de materiales rectores preparados por diversos organismos para asistir en la
planificación y realización de gestiones para la eliminación
gradual. No obstante, en ciertas ocasiones, estos materiales parecen proporcionar
consejos incongruentes o bien no abordan las necesidades y los asuntos que dictan
las circunstancias locales.
La incertidumbre respecto de las opciones normativas y los medios técnicos
más adecuados por emplearse puede entorpecer las tareas para la eliminación
gradual o incluso dar origen a obstáculos técnicos inesperados
que reducen el ritmo de transición a la gasolina sin plomo. Además,
la manera en que se integren las políticas de eliminación gradual
a los objetivos de salud pública con el objeto de lograr al mismo tiempo
mejoras en la calidad total del aire, podrían requerir conocimientos
técnicos especializados y acceso a recursos de información que
no están inmediatamente disponibles en numerosos países.
Al reconocer el dilema al que se enfrentan numerosos países en su intento
de formular una política eficaz de eliminación gradual, la Organización
de Cooperación y Desarrollo Económicos (OCDE) y el Programa de
las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) convocaron un taller de consulta
en diciembre de 1997 que contó con la participación de todas las
partes interesadas. Los participantes, que abarcaron una amplia gama de representantes
de la industria, organismos intergubernamentales y entidades de protección
del medio ambiente, se reunieron para elaborar una estrategia y un método
para proporcionar la información que diversos países necesitan
sobre la eliminación gradual del plomo. El ILMC fue un participante activo
de estas deliberaciones iniciales y asumió una función fundamental
para facilitar estas gestiones.
Los participantes del taller identificaron la necesidad de crear documentos
de estudio que contaran con el consenso de todos y que abordaran puntos clave
de las gestiones de eliminación gradual. El ILMC ha financiado la preparación
de los documentos en los que se describen y esbozan las opciones en materia
de política que pueden adoptarse eficazmente para eliminar gradualmente
el plomo de la gasolina. Asimismo, el ILMC brindó apoyo económico
para la elaboración de documentos en los que se detallan soluciones para
los aspectos técnicos a los que pueden enfrentarse los países
que poseen parques automotrices más antiguos. El ILMC también
intervino activamente en la preparación de términos de referencia
para el ejercicio y el procedimiento posterior de revisión llevado a
cabo por los participantes de las partes interesadas. Tras extensos análisis
y comentarios de los participantes, la OCDE y el PNUMA publicarán a la
brevedad los documentos técnicos de estudio.
La publicación de estos documentos coincidirá con el lanzamiento
del centro de intercambio de información del ILMC sobre la gasolina con
plomo. Como parte de este centro de información, y a solicitud de la
OCDE y del PNUMA, el ILMC ha encomendado la preparación de una bibliografía
comentada en la que se describirán otros materiales técnicos que
serán de utilidad al ejecutar la política de eliminación
gradual. La bibliografía es una compilación de materiales de referencia
clave preparados por diversos organismos y que explica brevemente los temas
abordados en cada documento. Las oficinas del ILMC enviarán, a pedido,
la mayoría de estos materiales.
Al reconocer que numerosos países han eliminado gradualmente el plomo
en la gasolina y que se han enfrentado a problemas imprevistos, el ILMC ha encargado
también la preparación de estudios de casos prácticos en
los que se analiza la experiencia de aquellos países que han emprendido
con éxito estos programas de eliminación. Si bien un gran número
de países ha iniciado gestiones de eliminación gradual con estrategias
similares, las singulares combinaciones de circunstancias sociales, geográficas
y culturales con frecuencia se han convertido en obstáculos imprevisibles.
Los estudios de casos prácticos compilados brindan reseñas breves
sobre la manera en que los diversos países se enfrentaron a los obstáculos
y cómo los superaron, y también explican las soluciones técnicas
y las opciones normativas empleadas con éxito. Estos estudios de casos
prácticos serán un medio valioso para asistir a los países
a prever lo que, de otro modo, hubiera sido imposible de pronosticar.
Al acaparar la eliminación gradual de la gasolina con plomo la atención
internacional, el ILMC también ha optado por la introducción de
un "Boletín mundial de calificaciones", en el que se describirán
las gestiones de eliminación gradual en todo el planeta. Este boletín
se actualizará constantemente para ofrecer un índice del avance
logrado por los distintos países y ayudará a los países
a apreciar la eficacia de sus políticas en comparación con otras.
El ILMC reconoce que las gestiones de eliminación gradual serán
constantes en zonas metropolitanas con gran concentración de vehículos
y podrán proceder dentro del contexto más amplio de mejorar la
calidad del aire urbano. Por lo tanto, las decisiones básicas sobre la
reformulación de combustibles, el manejo de los parques automotrices
y los cambios en la infraestructura pública deben efectuarse dando una
consideración adecuada a su efecto general sobre las gestiones realizadas
para alcanzar otras metas relacionadas con la calidad del aire. Varios países
y organizaciones han estado elaborando y validando programas de simulación
computarizada que permiten predecir el efecto de las diversas opciones técnicas
sobre la calidad del aire en una variedad de condiciones meteorológicas
y geográficas. El ILMC adoptará las medidas necesarias para poner
a disposición del público internacional estos medios, así
como la capacitación para emplearlos, en el nuevo sitio web.
El centro de información del ILMC, por lo tanto, cumplirá varias
funciones destacadas. Los documentos de estudio con el consenso de los participantes,
preparados bajo consulta con el PNUMA y la OCDE y con la financiación
del ILMC, deberían ayudar a los países a identificar las opciones
normativas y técnicas que conviene tratar con mayor detalle. Por ende,
la recopilación y distribución de la información brindará
a los países el acceso inmediato a materiales técnicos que les
permitirá diseñar políticas de eliminación gradual
adaptadas a sus circunstancias particulares. Los estudios de casos prácticos
que se están compilando también ayudaraá a los organismos
gubernamentales a prever y evitar obstáculos técnicos y/o económicos
que, de otro modo, complicarían el alcance de sus metas en cuanto a de
salud pública. Por último, las herramientas para el manejo de
la calidad del aire desarrolladas por terceros presentarán a los países
la oportunidad de planificar y llevar a cabo gestiones de eliminación
gradual integradas con otras iniciativas normativas para lograr otros objetivos
de mejora de la calidad del aire.
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UNCTAD y ILMC esbozan
propuestas de reestructuración
para las Filipinas
En un taller celebrado en el mes
de abril en Manila y patrocinado por la oficina local del Programa de las Naciones
Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Sr. Ulrich Hoffmann, funcionario de asuntos
económicos de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y
Desarrollo (UNCTAD), y el Sr. Brian Wilson, gerente de programas del ILMC, esbozaron
sus propuestas para reestructurar la industria secundaria del plomo. Entre los
asistentes al taller se encontraron los representantes de las dependencias gubernamentales
filipinas, incluida la Dirección de Manejo Ambiental del Ministerio de
Medio Ambiente y Recursos Naturales, el Ministerio de Asuntos Exteriores, el
Ministerio de Comercio e Industria y la Junta de Inversiones. También
asistieron los representantes de la Academia de Desarrollo de las Filipinas
y del Instituto Asiático de Administración.
Este taller fue la culminación de casi dieciocho meses de investigaciones
sobre el efecto económico y ambiental de la aplicación de la Enmienda
de la Prohibición de Basilea, la cual impedirá el envío
de baterías de plomo de desecho de países de la OCDE con destino
a las Filipinas para su reciclaje.
Las Filipinas es una nación en un rápido proceso de industrialización,
que no ha suscrito el Anexo VII, y que cuenta con una industria rentable de
reciclaje de baterías de plomo ácido y un importante sector fabricante
de baterías para automotores que exporta más de 500.000 baterías
anualmente. La demanda del plomo reciclado supera la oferta en casi un 40% a
nivel nacional, y la industria secundaria del plomo hasta ahora ha cubierto
esta brecha con la importación de baterías usadas de plomo ácido.
En colaboración con el gobierno Filipino, la UNCTAD y la Oficina del
PNUD de Manila, el ILMC inició la preparación de una serie de
documentos de respaldo que analizan los métodos más adecuados
para reducir los costos desfavorables de ajuste relacionados con la importación
de baterías de desecho, incluidas las implicaciones negativas en materia
ambiental, económica y social.
Los documentos de respaldo abarcan lo siguiente:
Los estudios y trabajos analíticos
de la UNCTAD y el ILMC prevén que la Enmienda de la Prohibición
de Basilea no sólo reduciría la disponibilidad de baterías
de desecho de países que hayan suscrito el Anexo VII y aquellos que no
lo hayan hecho, sino que, ante la falta de una reestructuración completa
del sector, se producirá un incremento importante del reciclaje no regulado
de baterías y un deterioro agudo del desempeño ambiental. Asimismo,
existen presiones para utilizar más plomo primario importado para la
fabricación de baterías. El Sr. Ulrich Hoffmann además
recalcó que, sin la reestructuración de la industria del reciclaje
de baterías, el aprovechamiento de la capacidad sería inadecuado
para mejorar y disponer la actualización de las medidas ambientales actuales.
Con el objeto de analizar el efecto desfavorable de la Enmienda de la Prohibición
de Basilea en las Filipinas, la UNCTAD y el ILMC han aconsejado lo siguiente
a las dependencias gubernamentales:
Geri Sanez, del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de las Filipinas (DENR) y Jefe de Sector de la Dirección de Manejo Ambiental, declaró que los estudios de la UNCTAD y del ILMC habían proporcionado una base para que el gobierno analizara las medidas necesarias para lograr un futuro viable y ecológicamente sólido para la industria secundaria del plomo.
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PRI encabeza el cambio
El gobierno de las Filipinas no permite
la eliminación de residuos de hornos de fundición en los vertederos
sanitarios. De hecho, no existe ninguna instalación para la eliminación
definitiva de residuos industriales en ninguna de las islas. Si bien la compañía
Philippine Recyclers, Inc. (PRI), la fundición secundaria más
grande de las Filipinas, ofrece almacenamiento intermedio y aprobado por el
gobierno para la escoria de fundición en sus instalaciones, la eliminación
definitiva de estos residuos hasta ahora ha representado un desafío por
resolver.
La mayoría de la escoria de fundición producida en países
pertenecientes a la Organización de Cooperación y Desarrollo Económicos
(OCDE) es una fuente valiosa de lechos de grava y lastre para carreteras. No
obstante, hasta la fecha, este mercado no ha estado abierto a la industria del
plomo secundario de las Filipinas debido a la inestabilidad de los residuos
de fundición. Por consiguiente, PRI se vio obligada a considerar métodos
alternativos de utilización y eliminación de los residuos ante
la ausencia de un vertedero adecuado.
El Sr. Edmundo Esguerra, ingeniero de proceso y medio ambiente de PRI, ideó
una fórmula especial de cemento para las piedras y ladrillos de pavimentación
a base de escoria que permite inhibir el lixiviado de plomo residual y para
fomentar su asentamiento rápido, su resistencia y estabilidad. La fórmula
actual ha pasado las pruebas del procedimiento de lixiviado de la toxicidad
(TCLP - Toxicity Characteristic Leaching Procedure) para el plomo y otros metales.
A la escoria encapsulada se le dio la forma de piedras y ladrillos ornamentales
para pavimentación. Posteriormente, se utilizaron estos materiales para
crear un pequeño parque con jardín en la parte posterior de la
fundición de PRI.
Para el segundo proyecto de recuperación de PRI, se creó un singular
método de separación neumática por gravedad para segregar
la goma dura no metálica y el cloruro de polivinilo (PVC) y los separadores
de papel de las baterías industriales trituradas y desintegradas. PRI
tiene la intención de emplear parte de la goma dura como agente reductor
en el proceso de fundición o bien de vender el resto a la industria del
cemento como combustible para los hornos de cemento. Se recuperarán las
fracciones de polipropileno y PVC para volver a utilizarlas como armazones y
separadores para baterías. De esta manera, resta solamente eliminar definitivamente
o incinerar en los hornos el papel y los separadores de PP.
Este proceso de separación es un procedimiento importante para numerosas
fundiciones de plomo secundario en el Asia, ya que en el oriente todavía
se utiliza la goma dura a gran escala como material resistente para armazones,
y es difícil separar por completo del material más valioso para
armazones de polipropileno utilizando únicamente métodos tradicionales
de hidroseparación para la desintegración de baterías.
Actualmente, PRI está diseñando una unidad industrial completa
que se instalará y se pondrá en servicio en la localidad de Bulacan,
después de lo cual comenzarán los trabajos en pleno para despejar
una amontonamiento inmenso de materiales de desecho triturados provenientes
de la desintegración de baterías en los últimos años.
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PAG establece estrategias
alternativas para el ILMC
Con posterioridad a la segunda revisión
anual de las actividades del ILMC por parte del Grupo de Asesoramiento en Política
(PAG), su Presidente, Kaye Dal Bon, se reunió con la Junta Directiva
del ILMC y recomendó la consideración de otras opciones en cuanto
a estrategias. Las recomendaciones efectuadas por el PAG reconocieron el éxito
de las actividades y los programas piloto emprendidos por el ILMC para la reducción
del riesgo, cuyo objeto es acentuar el atractivo de las metodologías
elaboradas y adoptadas durante la iniciativa de la industria.
El Presidente del PAG, Kaye Dal Bon, aconsejó a la Junta de ILMC llevar
a cabo lo siguiente:
Los temas clave que serán objeto de revisiones futuras por parte del PAG incluirán la ejecución de nuevos programas piloto en África y América del Sur con la documentación de mejoras en materia ambiental y de reducciones de los niveles de exposición al plomo que se puedan medir, tanto dentro como fuera del lugar de trabajo.
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