Numero 7, enero de 1999
NewsCasting
Por primera vez en Rusia
Desde abril del año pasado,
después de que el ILMC asistiera al taller internacional sobre "Contaminación
por plomo en la Federación Rusa" celebrado en Moscú, Brian
Wilson ha estado colaborando estrechamente con Anna Orlova del Centro para la
Política Rusa sobre el Medio Ambiente (CREP - Center for Russian Environmental
Policy), con sede en Moscú, para identificar los posibles sectores industriales
donde llevar a cabo las actividades del programa piloto.
En 1997, el Comité Estatal para la Protección del Medio Ambiente
(SCEP - State Committee for Environmental Protection) de la Federación
Rusa (FR) publicó un documento de estudio en el que se caracterizó
el problema de la contaminación por plomo y donde se detallaron las bases
para el programa de mejoramiento, el cual se centraría en aquellas vías
de contaminación que representan la amenaza más grave tanto para
la salud humana como para el medio ambiente.
El documento de estudio estableció las prioridades en cuanto a las medidas
a adoptar en cinco sectores industriales clave: la refinación de petróleo,
la explotación y fundición de metales no ferrosos, la fabricación
y reciclaje de baterías para automóviles, la producción
del cristal de plomo y la industria de los pigmentos y pinturas decorativas.
En el taller del mes de abril, Vsevolod Gavrilov, director del Centro Federal
de Geoinformación, resumió el concepto del gobierno federal ruso
para la protección del medio ambiente contra la contaminación
del plomo y la reducción de sus efectos en la salud humana. Este concepto
contempla que las mejoras ambientales se darán próximamente como
resultado de revisiones legislativas detalladas, la rehabilitación de
zonas contaminadas, la actualización de medidas contra la contaminación
y la modernización de plantas industriales a través de la ejecución
de proyectos piloto particulares.
Para complementar el concepto que propone el gobierno federal ruso, el ILMC
identificó cuatro programas piloto para reducir el riesgo de contaminación
por plomo, dos proyectos en el sector de fundición de metales no ferrosos,
uno en la industria del cristal y otro en el de fabricación de baterías.
Hacia finales del mes de octubre del año pasado, el ILMC, el CREP, el
SCEP, el Centro Federal de Sistemas Geoecológicos y la gerencia de la
Planta de Baterías de Podolsk firmaron un Memorando de Entendimiento.
Dicho memorando promueve la puesta en marcha del primer programa piloto de reducción
del riesgo del plomo en el sector industrial.
La Planta de Baterías de Podolsk fue fundada en 1935 y está ubicada
aproximadamente a 20 kilómetros al sur de Moscú. Fue la primera
fábrica de Rusia en producir baterías de ácido de plomo
para arranques, luces y encendido (SLI) para la incipiente industria automotriz
en la capital y en Gorky.
Hoy en día, la vieja fábrica está irreconocible. Esta planta
es una empresa moderna e integrada que produce baterías de la nueva generación
para atender el dinámico mercado ruso. La empresa produce sus propias
cajas de polipropileno, la pasta de óxido y las rejillas de las baterías
de aleación de plomo. Las líneas de producción están
semiautomatizadas y se controla cuidadosamente cada paso del proceso para garantizar
la calidad más alta según las normas DIN.
Los objetivos convenidos del programa piloto son los siguientes:
Una vez confirmados los posibles
peligros, se determinarán los riesgos de exposición al plomo y
se asignará el nivel de prioridad de los mismos en cuanto a su efecto
sobre el medio ambiente, la salud de los empleados y la población y los
efectos económicos y sociales.
Con el fin de lograr la ejecución eficaz de este proyecto completo de
reducción de riesgos, se seguirán las pautas que se detallan a
continuación.
En colaboración con la gerencia de la planta, el ILMC analizará
el actual Sistema de Manejo Ambiental (EMS - Environmental Management System)
para garantizar el cumplimiento de los requisitos legislativos. Si fuera necesario,
se elaborarán recomendaciones para examinar el EMS junto con los protocolos
requeridos para una adecuada transición a los procedimientos de auditoría
según la norma ISO 14001.
Se probará y evaluará la eficacia de los sistemas de control de
emisiones y ventilación de la planta, así como el tratamiento
del efluente líquido contaminado con plomo generado en las áreas
de procesamiento. Además, se controlará la utilización
de agua para concretar los requisitos esenciales y disminuir el nivel de consumo
y el volumen generado del efluente de procesamiento.
Se evaluará y analizará las operaciones actuales y propuestas
junto con el Instituto de Medicina Ocupacional y la Academia Rusa de Ciencias
Médicas con el objeto de reducir a un mínimo las posibles fuentes
localizadas de exposición ocupacional al plomo y/o las descargas ambientales.
El CREP colaborará con la gerencia de la planta de baterías, los
funcionarios del gobierno local y el Centro Federal de Sistemas Geoecológicos
del Comité Estatal Ruso para la Protección del Medio Ambiente
a fin de formular recomendaciones de política comunitaria orientada a
facilitar el desarrollo sostenible de la planta y de la comunidad local.
El CREP trabajará con el Instituto Ruso de Medicina Ocupacional, las
autoridades médicas locales y el personal médico de la planta
de Podolsk para elaborar un programa de control comunitario con el objeto de
identificar y controlar la exposición al plomo entre los grupos de habitantes
con mayor riesgo a la misma. Este programa de control incluirá a los
trabajadores expuestos en el trabajo y a sus familiares, en especial a sus hijos
pequeños y a las poblaciones que habitan en los alrededores de la planta
de baterías de Podolsk.
Asimismo, el CREP actuará junto con el laboratorio analítico de
la planta para introducir protocolos y metodologías aceptados a nivel
internacional para el análisis ambiental del plomo y para incluir el
laboratorio de la planta en el esquema y los programas de rutina de acreditación
internacional de garantía de la calidad y control de calidad (QA/QC).
En este aspecto, se prevé que el personal del laboratorio dedicará
parte de su tiempo a un programa de experiencia laboral en una planta de fabricación
de baterías que sea miembro de la OCDE, a fin de preparar una propuesta
para armonizar las normas ambientales en la industria del plomo de la Federación
Rusa.
El ILMC y el CREP regresarán a Rusia en la primavera para explorar actividades
adicionales de reducción del riesgo en los sectores de fabricación
del cristal de plomo y de la fundición de metales no ferrosos.
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ILMC en Guatemala
A fines del mes de octubre del año
pasado, el Organismo para la Protección del Medio Ambiente de EE.UU.
(EPA) organizó un taller de dos días sobre el "Reciclaje
de baterías de plomo" en la Ciudad de Guatemala, a través
de un fondo destinado a países centroamericanos. Este taller tuvo por
objeto tratar la toxicología de la exposición al plomo experimentada
en el entorno laboral y sus efectos en la población que habita en las
cercanías de las plantas dedicadas a reciclar baterías de plomo-ácido.
El Sr. David Lloyd, de la EPA de EE.UU., proporcionó una reseña
de la producción del plomo primario y secundario en el mundo y presentó
un análisis estadístico donde se indicaba que América Latina
representa tan solo el 6% de la producción mundial mientras que los países
de la OCDE producen aproximadamente un 64%. Asimismo, el Sr. Lloyd explicó
que las baterías de plomo-ácido consumen alrededor del 65% de
la producción mundial total.
La Dra. Ligia Mora-Applegate, toxicóloga del Departamento de Protección
Ambiental de Florida, dio inicio al taller y delineó los efectos en la
salud humana derivados de la exposición al plomo. No obstante, recalcó
que el éxito de cualquier programa de reducción del riesgo del
plomo depende de la aplicación efectiva de conocimientos previamente
adquiridos y de las lecciones del pasado, pero sin olvidar que también
puede haber o desarrollarse algo mejor.
Para complementar la presentación de la Dra. Mora-Applegate, el Ing.
Camilo Valdez, el Dr. Alfredo Méndez y el Dr. Fernando García,
de Penoles Industrial Services, una compañía miembro de ILMC,
señalaron las precauciones necesarias que deben adoptarse en las plantas
industriales recicladoras para reducir el riesgo de exposición al plomo.
El Ing. Camilo Valdez describió las distintas medidas de control de emisiones,
es decir la captura y filtración, así como los sistemas de medición
de partículas y flujo tanto en ductos como en el ambiente, los cuales
son necesarios para monitorear el desempeño. Asimismo, El Ing. Valdez
recalcó la importancia de contar con sólidos sistemas de manejo
ambiental para la eliminación del ácido de baterías y de
los residuos de las calderas, junto con la contención de las cubiertas
plásticas de las baterías para su reprocesamiento posterior.
El Dr. Alfredo Méndez explicó los requisitos esenciales para establecer
un programa de control médico exitoso en el trabajo, incluidas las medidas
preventivas que pueden adoptarse para reducir la exposición al plomo.
El Dr. Fernando García Rosas ilustró la necesidad de instituir
un programa de monitoreo biológico paralelo diseñado para controlar
los niveles de plomo en la planta y sus alrededores. Se enfatizó especialmente
la medida de proporcionar a los empleados la indumentaria protectora adecuada,
de implementar un régimen de higiene personal y de asegurar que se tengan
y se usen los elementos de protección respiratoria necesarios.
Durante el segundo día del taller, la Gerente del Programa Internacional
sobre el Plomo de la EPA de EE.UU., Sylvia Correa, presentó ante los
delegados los resultados de la reducción exitosa del plomo en el ambiente
debido a la eliminación de los combustibles a base de gasolina con plomo.
Explicó que en los Estados Unidos de América, las mediciones para
el plomo actualmente alcanzan el nivel de 0,1 µg/m3, habiendo disminuido
de 1,6 µg/m3 en 1977, según las tablas y cuadros que indican la
correlación del plomo en el medio ambiente con el nivel de plomo en sangre
de los niños que sufrieron exposición al plomo.
Durante su segunda sesión, el Sr. David Lloyd presentó la perspectiva
de un estudio de un caso práctico para demostrar la eficacia de un programa
de remediación en un sitio contaminado con plomo en EE.UU. El Sr. Lloyd
describió el proceso de retirar y tratar la tierra contaminada hasta
que el contenido de plomo alcance niveles aceptables.
Durante el segundo día, por la tarde, los delegados visitaron una planta
de plomo secundario en la Ciudad de Guatemala. Se comprobó que la instalación
se hallaba en buenas condiciones con unos pocos problemas de contaminación
de plomo. Las autoridades ambientales locales de la Ciudad de Guatemala estaban
intentando aplicar la norma de Estados Unidos (0,05 µg/m3) en el ambiente
que circunda a la planta recicladora.
Si bien la planta recicladora se encontraba operando sólidamente dentro
de los parámetros ambientales, la visita proporcionó una perspectiva
singular para los delegados en cuanto a la situación y malas condiciones
de trabajo de los pequeños talleres no regulados que reconstruyen baterías
usadas. Estos talleres aceptan baterías "gastadas", las cuales
abren para sacar las rejillas metálicas. También vuelven a utilizar
ciertas placas de baterías y las que se descartan, se funden para convertirlas
en lingotes de plomo. Las pastas que no se utilizan, se venden a los recicladores
secundarios regulados para su recuperación.
Las observaciones de los delegados de estos pequeños talleres de reacondicionamiento
los llevaron a concluir que estos sitios contribuyen en gran medida a que la
población se vea expuesta al plomo y que constituyen, potencialmente,
una amenaza muy grave a la contaminación ambiental de la ciudad a pesar
de la aplicación de nuevas reglamentaciones. No obstante, la eliminación
de esta industria casera es muy compleja y puede compararse con la situación
de los alfareros mexicanos ya que muchas familias viven de eso. Sin embargo,
una campaña de capacitación y concientización en cuanto
a los efectos del plomo en la salud daría buenos resultados, combinada
con algunos cambios básicos en el modo en que esta gente trabaja con
las baterías. Los participantes de ILMC tienen intenciones de efectuar
el seguimiento de este aspecto de su experiencia en Guatemala.
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El ILMC en la 20ma Conferencia de la LIA
En el vigésimo aniversario
del evento que congrega a expertos internacionales de todo el mundo, la Asociación
de Industrias del Plomo (LIA - Lead Industries Association) amplió la
Conferencia sobre Salud Ocupacional y Protección Ambiental contra el
Plomo, celebrada en Hershey, Pensilvania, para que abarque dos temas por separado:
uno relacionado con asuntos médicos y de salud ocupacional y otro vinculado
a cuestiones del medio ambiente y de reglamentación.
El discurso principal estuvo a cargo de Sally Miksiewcz, vicepresidenta de East
Penn Manufacturing Company, la planta de producción y reciclaje de baterías
en un solo emplazamiento más grande del mundo. Sally describió
de manera muy ilustrativa cómo, desde que su abuelo fundó la empresa,
el servicio al cliente y las buenas relaciones laborales han sido los factores
clave para el éxito. Asimismo, Sally relató que a lo largo de
los años este estilo de trabajo ha dado como resultado el desarrollo
de programas completos de atención al cliente, orientación de
los empleados, supervisión médica, control de la higiene industrial
y conservación del medio ambiente. De hecho, tan sólo hace dos
años la empresa se hizo acreedora al prestigioso Premio del Gobernador
por Excelencia en la Protección del Medio Ambiente.
El ILMC estuvo bien representado en la conferencia. Craig Boreiko, director
ejecutivo del ILMC, presentó dos sesiones en las que se analizaron los
temas de "Movilidad y toxicidad del plomo" y "Nuevos temas de
salud relacionados con el plomo". Bob Goyer , integrante del Grupo Asesor
de Políticas (PAG - Policy Advisory Group) del ILMC, resumió las
investigaciones sobre "Plomo y nutrición" recientemente publicadas.
Don Robbins, director de servicios del medio ambiente de American Smelting and
Refining Company (ASARCO), empresa que pertenece al ILMC, explicó las
actuales políticas y prácticas para la reparación de suelos.
En uno de cuatro talleres especializados, Stan Cothrin, gerente de seguridad,
salud e higiene de ASARCO, aclaró los requisitos que deben cumplirse
según las nuevas normas estadounidenses en materia de respiración.
Jerry Cooper, gerente de comunicaciones y relaciones públicas de ASARCO,
subrayó la importancia de mantener buenas relaciones con la comunidad
y, en particular, la necesidad de garantizar que las autoridades locales y los
habitantes comprendan de manera cabal el carácter de los riesgos que
representan las industrias del plomo.
En el foro internacional, Dan Vornberg, vicepresidente de ILMC y vicepresidente
de asuntos del medio ambiente de Doe Run, empresa que forma parte del ILMC,
explicó el carácter y la eficacia de los programas iniciales para
la reducción del plomo implantados en el recientemente adquirido complejo
metalúrgico de La Oroya en Perú. Leonard Surges, gerente de medio
ambiente de Noranda Mining and Exploration, empresa perteneciente al ILMC, describió
en detalle las complejas disposiciones reglamentarias para la industria del
plomo según las leyes canadienses. En una presentación conjunta,
Brian Wilson, gerente de programas del ILMC, y Anna Orlova, profesora invitada
del Centro para la Política Rusa sobre el Medio Ambiente (CREP - Center
for Russian Environmental Policy) en Moscú, explicaron cómo las
dos organizaciones tienen previsto unir sus conocimientos para poner en marcha
en la Federación Rusa una serie de programas experimentales de demostración
con la cooperación del Comité Ruso-Estadounidense para el Medio
Ambiente.
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BHP Cannington se une al ILMC
La solicitud de BHP Cannington para
ingresar al ILMC ha sido aprobada, y Mick Roche, gerente de seguridad, medio
ambiente y asuntos externos de BHP Cannington, ha sido nombrado miembro del
directorio de ILMC.
The Broken Hill Proprietary Company Limited (BHP) es una empresa internacional
de recursos naturales con intereses en la industria del petróleo y el
gas, la siderurgia y los productos de acero, así como la extracción
de una serie de minerales, tales como hierro, carbón, cobre y manganeso.
Además, BHP lleva a cabo proyectos para la producción de arenas
minerales de titanio, platino, plata, plomo, zinc y diamantes. BHP cuenta con
operaciones especializadas para ofrecer servicios de transporte, ingeniería
y tecnología de la información. El fuerte de la empresa es su
cartera mundial de activos y su capacidad probada en las actividades de exploración
y desarrollo.
Actualmente, BHP Minerals está explotando el depósito Cannington
de plata, plomo y zinc situado cerca de McKinlay en el noroeste de Queensland,
Australia. El depósito fue descubierto en junio de 1990 y representaba
la culminación de más de diez años de investigación
y estudios geológicos de depósitos de plata, plomo y zinc que
exhiben "estilo de mineralización" de Broken Hill.
Tras la conclusión de los estudios de factibilidad a finales de 1995,
la etapa de construcción se inició a comienzos de 1996 y finalizó
el año pasado. El depósito de Cannington será explotado
como una mina subterránea utilizando los métodos de cámaras
vacías y excavación por gradas, seguidos de un procesamiento metalúrgico
que incluye trituración, flotación secuencial y lixiviación
para la producción de concentrados de alto grado.
Cuando alcance su capacidad máxima, Cannington será la mina de
producción de plata más grande del mundo, con 1,5 millones de
toneladas anuales de mineral procesado que producirán 24 millones de
onzas de plata contenidas en 265.000 toneladas de concentrado de plomo y 110.000
toneladas de concentrado de zinc.
Los miembros y socios de ILMC dan la bienvenida a BHP Cannington, quien aporta
al Centro su experiencia demostrada en las áreas de protección
del medio ambiente, responsabilidad social y sistemas probados para la administración
de nuevas tecnologías y tecnologías en desarrollo para la minería
y la fundición.
Para obtener más información sobre BHP, visite el sitio web de
le empresa en
http://www.bhp.com.au.
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NewsCasting es una publicación trimestral del International Lead Management Center, asociación sin fines de lucro creada por la comunidad internacional del plomo en respuesta a la necesidad de adoptar medidas internacionales en relación con la reducción del riesgo del plomo. Envíe toda correspondencia a:
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