Numero 5, julio de 1998
NewsCasting
RAMCAR a la Vanguardia
De Irving C. Guerrero,
vicepresidente de Philippine Recyclers, Inc.
Ramcar, Inc. es el fabricante integrado de acumuladores de plomo más grande de Filipinas y el sudeste de Asia, con filiales dedicadas a la fabricación de plomo puro refinado, aleaciones de plomo que necesitan un mínimo de mantenimiento o que no necesitan mantenimiento alguno, monóxido de plomo, separadores de acumuladores, polipropileno y envases y tapas de caucho endurecido. La moderna fábrica de acumuladores de Ramcar está ubicada 10 millas (17 kilómetros) al norte de Manila y cerca de Philippine Recyclers, Inc. (PRI), la planta secundaria de plomo de la compañía en Bulacán.
Ramcar es miembro de la Asociación
de Fabricantes Independientes de Acumuladores y del Consejo Internacional de
Acumuladores, la asociación de fabricantes de acumuladores más
grande del mundo. La compañía suministra a la mayor parte del
mercado nacional y exporta a Estados Unidos, Australia, China, Arabia Saudita,
Egipto, Emiratos Árabes Unidos, Camerún y Hong Kong.
Durante más de 70 años, desde sus esfuerzos pioneros al iniciar
la fabricación local de acumuladores en 1919 hasta el día de hoy,
Ramcar ha mantenido una tradición de liderazgo en la industria de los
acumuladores en Filipinas. Ramcar colabora actualmente con el gobierno de Filipinas,
la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) y
el Centro Internacional de Manejo del Plomo (ILMC) a efectos de mejorar el desempeño
ambiental de la planta de reciclaje de acumuladores de la compañía
en Bulacán y, con el tiempo, llegar a operar al nivel de la práctica
óptima mundial.
Desde los inicios del proyecto el año pasado, la administración
de la planta de Bulacán ha apoyado las mejoras en el manejo de aguas
superficiales, el tratamiento de aguas residuales y el almacenamiento de desechos
contaminados, y ha comenzado a tomar las medidas necesarias para obtener la
acreditación ISO 14001.
La acreditación ISO 14001 proporcionará una evaluación
objetiva del desempeño en cuanto a la protección del medio ambiente
y una confirmación del uso de prácticas de reciclaje acertadas,
lo cual permitirá a PRI desempeñar un papel más importante
en el campo del plomo secundario a nivel internacional.
Los acumuladores de plomo usados se envían a la planta secundaria, se
cubren con una envoltura termocontraíble y se cargan en paletas. Hasta
la primavera de este año, los acumuladores se apilaban en una zona de
almacenamiento de hormigón resistente al ácido que se hallaba
expuesta a la intemperie. En la temporada de lluvias existía el riesgo
de contaminación de las aguas superficiales durante las fuertes tormentas
típicas de Manila y el sudeste de Asia. Actualmente, los acumuladores
se almacenan debajo de una cubierta de 100 por 50 metros construida para ese
fin. La nueva instalación reduce al mínimo
el riesgo de contaminación del sistema de desagüe de las aguas superficiales
por el ácido de los acumuladores. Un desagüe superficial que rodea
completamente la zona de almacenamiento, recoge cualquier pérdida de
los acumuladores usados almacenados y conduce los efluentes a la planta de tratamiento
de agua.
En los últimos seis meses también se ha realizado una reparación
general de la planta de tratamiento de agua. La planta puede ahora tratar el
efluente producido por el proceso industrial de manera de satisfacer los niveles
de descarga permitidos establecidos por el gobierno filipino. Sin embargo se
ha encomendado a Tony García, ingeniero superior de Investigación
y Desarrollo, la tarea de introducir mejoras adicionales en el proceso de tratamiento
para aumentar la confiabilidad y reducir aún más el contenido
de plomo del efluente líquido.
Rosa Diokno y Edmundo Esguerra, ingenieros ambientales, han estado realizando
pruebas de laboratorio sobre la viabilidad de estabilizar los residuos desechados
utilizando cemento y sustancias químicas aglutinantes. Las pruebas realizadas
en los residuos encapsulados demuestran que la estabilización exitosa
de las escorias usando cemento puzolánico cumple con la norma de lixiviación
de plomo de la Sociedad Americana de Prueba de Materiales (ASTM, por sus siglas
en inglés).
Entre tanto, hasta que los residuos sean encapsulados, serán almacenados
en el nuevo depósito de hormigón de doble revestimiento diseñado
según las normas para la contención de materiales residuales contaminados
de la EPA.
Hace poco, una delegación de RAMCAR y PRI visitó plantas de producción
de plomo en Estados Unidos. El equipo tenía como tarea estudiar tecnologías
y técnicas de operación que permitirían a PRI aumentar
aún más los controles ambientales y eliminar la producción
de derivados y residuos inestables.
Jacob Targorda, vicepresidente principal de RAMCAR y presidente de Philippine
Recyclers, Inc., Lito Sans Luis, subgerente de fundición, y Tony García
pasaron diez días en Estados Unidos visitando plantas de plomo tanto
primarias como secundarias. La primera semana estuvieron en la planta de reprocesamiento
de acumuladores Saunders en Birmingham, Alabama. El objetivo de la visita era
estudiar maneras de mejorar los sistemas de control de los precipitadores de
polvos, para mejorar los controles de higiene del proceso y reducir la exposición
ocupacional.
Además, la delegación también estaba interesada en las
operaciones de fundición para determinar las condiciones que producen
siempre escoria no lixiviable estable.
Se continuó con este tema durante la segunda semana del programa que
comenzó con charlas con Brian Wilson, gerente de Programa del ILMC, y
continuó con visitas en Missouri a la fábrica metalúrgica
primaria ASARCO en Glover y a la planta Doe Run en Herculaneum. PRI mostró
especial interés en las técnicas de refinación libre de
polvo mejoradas aplicables a la industria secundaria y en las instalaciones
de tratamiento de efluentes líquidos de primera clase en las dos fábricas
metalúrgicas primarias.
Tras su regreso a Filipinas, la delegación se ha dedicado a preparar
un plan para la siguiente etapa del programa de mejoras ambientales de la compañía.
Se anticipan propuestas para realizar cambios en los procedimientos del proceso
de reciclaje para reducir los niveles de plomo en los productos residuales y
mejorar la higiene ocupacional y el tratamiento de efluentes líquidos.
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El ILMC asiste a un
taller en Moscú ........
"La contaminación
por plomo en Rusia"
Desde 1996, un proyecto conjunto
no gubernamental de Estados Unidos y Rusia sobre la contaminación por
plomo en Rusia se ha dedicado a establecer una red de científicos, especialistas
en medio ambiente y autoridades normativas para estudiar los problemas de la
contaminación por plomo en Rusia. Las codirectoras del proyecto, financiado
por la Fundación MacArthur y con sede en el Centro para Normas Ambientales
de Rusia en Moscú, son la Dra. Valerie Thomas de la Universidad de Princeton
y la Dra. Anna Orlova, actualmente Profesora Adjunta Visitante en la Facultad
de Higiene y Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins.
El proyecto incluye actualmente a destacados expertos rusos en salud ocupacional
y ciencia ambiental, representantes de ministerios estatales clave y eminentes
activistas ambientales.
Los participantes intentan evaluar
la naturaleza y el grado de contaminación por plomo en Rusia y fomentar
actividades para estudiar eficazmente estos problemas.
A fin de hablar sobre el progreso logrado hasta el momento y formular nuevas
iniciativas, se convocó un taller internacional patrocinado por el Instituto
de Medicina Ocupacional de la Academia Rusa de Ciencias Médicas y presidido
por el director Nikolay F. Izmerov. Un objetivo específico del taller
fue identificar las prioridades para el Programa Federal Ruso para la Reducción
de los Riesgos del Plomo y, en lo posible, determinar los medios para reducir
o eliminar la exposición al plomo. Asistieron al taller, titulado "La
contaminación por plomo en Rusia", representantes del gobierno federal,
de las universidades, de la industria y de la comunidad internacional, entre
ellos el ILMC.
Vselolod Gavrilov, director del Centro
Federal de Información Geológica, describió las líneas
generales de la estrategia del gobierno para reducir el riesgo de la exposición
al plomo tanto para el medio ambiente como para la población, y subrayó
la necesidad de clasificar las medidas a tomar según su prioridad y determinar
los recursos necesarios.
El ILMC fue invitado a dar una descripción general de las condiciones
de la Declaración Ministerial sobre la Reducción de los Riesgos
del Plomo de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo
Económico (OCDE) en relacion con el Acuerdo Gore - Chernomyrdin de 1998.
El Acuerdo establece las pautas para que Estados Unidos y la Federación
Rusa estudien el problema de la contaminación por plomo a través
de la Agencia de Estados Unidos para la Protección del Medio Ambiente
(EPA, por sus siglas en inglés) y el Comité Estatal para la Protección
del Medio Ambiente de la Federación. El ILMC también dio una descripción
general de estudios actuales de casos de reducción de riesgos que incluyen
actividades actuales del Programa Piloto.
Los asistentes demostraron gran interés en la ponencia, especialmente
en la idoneidad de la Declaración Ministerial con respecto al Acuerdo
y el deseo de la Federación Rusa de ser un miembro de pleno derecho de
la OCDE.
James Rochow, director de la Alianza para Poner Fin al Envenenamiento de los
Niños por Plomo, expuso a grandes rasgos el Programa de Acción
Internacional de la Alianza, subrayando la necesidad de contar con estrategias
que se concentren principalmente en "medidas preventivas" ya que son
la única solución segura para eliminar el riesgo del daño
neurológico permanente en los niños.
Wayne Matson, vicepresidente de ESA informó a los asistentes que se dedicaba
actualmente a un programa de muestreo infantil en Moscú y que los resultados
a la fecha eran alentadores. En la mayoría de los niños que se
sometieron al muestreo en Moscú se detectaron niveles de plomo en la
sangre de entre 4 y 10 mog/dL. Sin embargo, ESA estaba en ese momento trazando
un mapa de las zonas de alta exposición al plomo alrededor de fuentes
localizadas de emisión, como plantas metalúrgicas y fábricas.
Esta opinión contó con el apoyo de Tatiana Guseva, Profesora Adjunta
de la Universidad D. Mendeleyev, quien exhortó a los asistentes a dar
prioridad a las medidas correctivas en las plantas industriales porque, en su
opinión, la industria del plomo cuenta con los medios y recursos para
resolver esos problemas.
El enfoque pragmático de Nelya
Sorkina en relación con los temas sanitarios coincidió con la
política del ILMC en cuanto a que la exposición al plomo puede
ser controlada y además exhortó a los concurrentes a no apoyar
el uso indiscriminado de la quelación infantil.
Electrozariad, la principal planta de reciclaje secundario de plomo y fabricante
de acumuladores de plomo en Rusia, presentó dos ponencias cortas sobre
las actividades de la compañía para reducir la exposición
al plomo. Boris Popov, gerente de la fábrica de acumuladores Baltelectro
en San Petersburgo, explicó que la compañía había
contratado a especialistas de los Institutos de Toxicología, Salud y
Ecología de San Petersburgo para colaborar en un estudio global de los
problemas a los cuales se enfrenta la planta.
Yuri Orshanski, director técnico de AOZT Electrozariad, dijo que la compañía
había actuado acertadamente porque, en la opinión de la industria,
las leyes federales aplicables al control de la exposición al plomo deberían
establecer:
Al finalizar el taller, Nikolay F.
Izmerov invitó a los delegados a expresar sus opiniones con el fin de
preparar un informe para el gobierno federal ruso, los miembros de la Duma Estatal
y del Consejo de la Federación, y las organizaciones no gubernamentales.
El comunicado finalmente acordado reconoció las propuestas de la Federación
Rusa, pero agregó que:
Siendo la contaminación por plomo un problema polifacético.......
la participación cooperativa de expertos en todos los aspectos de la
contaminación por plomo, entre ellos médicos, científicos
ambientales, expertos de la industria, organismos no gubernamentales, expertos
internacionales y los gobiernos nacionales, regionales y locales, puede mejorar
las perspectivas para el establecimiento efectivo de programas para el control
del plomo.
Los concurrentes coincidieron en que los esfuerzos actuales deben centrarse
en:
Durante la visita a la Federación
Rusa, Brian Wilson, James Rochow y Valerie Thomas aprovecharon la oportunidad
para visitar una de las fábricas de acumuladores más grandes de
Electrozariad en Podolsk y el nuevo e innovador centro de recolección
de acumuladores de plomo de automóviles desechados, ubicado en la calle
Ilovaiscaya en Moscú.
Brian también se reunió con representantes del gobierno federal
ruso, entre ellos, Michael Gaygerov, director adjunto de Programas Ecológicos
y Nikolay Bobrov, jefe del Departamento de Ecología Industrial y del
Programa Ruso del Plomo.
En 1996, el Comité para la Protección del Medio Ambiente del Estado
Federal Ruso, con el apoyo financiero de la US AID (Agencia para el Desarrollo
Internacional - Estado Unidos), publicó un "informe oficial"
que destacaba el grado de exposición al plomo y de la contaminación
por plomo en la República Federal. Esta colaboración entre los
organismos estadounidenses y la Comisión Conjunta Rusa para la Cooperación
Económica y Tecnológica condujo al Acuerdo Gore - Chernomyrdin
firmado en Washington el 11 de marzo de este año.
El Acuerdo establece las pautas para tratar el problema de la contaminación
por plomo y garantiza el apoyo del Centro Estadounidense para el Control y la
Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) y el
Servicio Epidemiológico Sanitario Ruso, y asigna prioridad a la necesidad
de eliminar la exposición entre los niños. El Acuerdo coincide
con las iniciativas multilaterales actuales y alude específicamente a
la Declaración de la OCDE sobre la Reducción de los Riesgos del
Plomo de febrero de 1996.
Luego de su regreso a Estados Unidos, Brian Wilson ha participado en dos reuniones
con la EPA en Washington, para explorar las áreas de interés en
común que podrían brindar oportunidades para que el ILMC y la
EPA puedan trabajar juntos en el Proyecto de Reducción de los Riesgos
del Plomo de la Federación Rusa. Se proyectan reuniones adicionales entre
el ILMC, representantes de la EPA, Gary Waxmonsky, secretario ejecutivo del
Comité Ambiental Estados Unidos - Rusia, Sylvia Correa, gerente del Programa
Internacional del Plomo y Vselolod Gavrilov, director adjunto del Centro Federal
de Información Geológica.
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